第一章：帝国

    德瑞尔帝国。

    柏林。

    铛！铛！铛！

    晨曦的微光穿破云层驱散城市的黑夜，教堂的大钟在冽冽的寒风中微微摆动，在齿轮转动的推动发出一声声也悠扬的钟鸣声，唤醒城内沉睡的居民。

    房屋内的居民们随着钟声响起挣扎着从被窝内钻出，嘴里抱怨着工作的时间越来越长，天气越来越冷，手里的却是没有停歇穿上或得体简陋的衣服，将双手相互交错的插入衣袖，微微蜷缩起身体离开了尚算温暖的住所或窝棚，开始新一天的工作。

    清冷的街道上行人渐多。

    公共蒸汽班车被赶去上班的男女占满，两侧的过道疾走着赶去工厂上班的工人，商贩和工匠们拿着手里的商品和器具来到附近的集市叫卖，赶来集市购买物资的人群也是陆陆续续的进入。

    整座城市渐渐焕发了生机。

    而这其中最为热闹的地方，当属占地区域最大的纳斯克集市。

    作为整个柏林仅有的几个大型集市之一，纳斯克集市连同着周边各个街区的，除了日常用品之外的售卖，这里集结着各地来历不明的商贩，售卖的物品也是五花八门。

    特别是最近帝国境内暗流涌动，几个重镇骚乱频发，让帝国的高层无心管理城内的事务，阴影中活跃的帮派分子悄悄冒头，更是让集市处于一种畸形的繁荣当中。

    “报纸！新一期的报纸！”

    “帝国勘探公司贝洛斯号今日返航，国王第一时间宣布将亲自接见！”

    在集市拥挤的人流当中，一名十七八岁黑发黑眸的清秀少年高举着手里的报纸叫卖，呐喊着报纸上最新一期的资讯！

    “我要一份！”

    “也给我来一份！”

    正等待着顾客上门的商贩们瞧见男孩手里高举的报纸，顿时就是眼前一亮，非常习惯性的抬手招呼，向少年索要报纸。

    “好嘞！”

    少年吆喝了一声，矫健的身手在密集的人流中来回穿梭，熟练的将一份份报纸递到了顾客的手里，顺便从对方手里接过数枚印着花印的铜色硬币。

    不过片刻的功夫，胸前兜布内塞的满满当当的报纸就已经所剩无几。

    “小艾萨克，给我也来一份报纸！”

    集市边缘贩卖水果的摊位上，一名膀大腰圆的秃顶汉子瞧见少年怀里的报纸越来越少，有些着急地站起身，喊道：“上次你可是答应我，一定给我留一份的！”

    “放心吧汉克大叔，报纸给你留着呢！”

    听到秃顶汉子的呼唤，艾萨克笑着抬手回应，穿过人流来到水果摊位前，笑道：“你的报纸，5马克。”

    听到这个价格，汉克的脸色不禁闪过一抹肉疼，要知道街边报童所贩卖的报纸不过2马克一份，5马克一份报纸明显就已经超出了市场的行情。

    可即便价格不合理，汉克还是将钱币塞到了艾萨克的手里，随即迅速伸手接过报纸，迫不及待的就翻看了起来。

    报纸入目就是一个非常醒目的标题：

    【帝国勘探局贝洛斯号返航，船员十不存一，路途遭遇何种变故？！】

    下方则印着一张极为模糊的港口图片，巍峨的蒸汽舰船停靠在码头，神态萎靡的劳工相互搀扶着走下蒸汽舰船，模样看起来极为的狼狈。

    “你这小子，从哪里弄来这么多稀奇古怪的消息。”

    不过对于这则引人注意的信息，汉克只是兴致缺缺的随意瞥了一眼，反而是津津有味的看起下方大片的话本版块。

    看着上面那令人浮想联翩的遣词造句，他的脸色流露出非常满意的笑容，双眼被报纸上的文字直勾勾的吸引，就连哈喇子都要流了下来。

    瞧见汉克完全投入在自己的精神海洋中，艾萨克也只是轻笑一声，非常识趣没有打扰，把钱币塞入了自己的荷包当中，听着硬币叮铃当啷的脆响，满意的点了点头

    今天的报纸卖的非常好，不到一个钟头的时间，数十份的报纸就被一扫而空，所赚取的利润已经超过一名银行职员工作一周的薪水。

    只是在欣喜过后，艾萨克多少还是感到遗憾，可惜家里的小作坊能印刷的报纸有限，周边居民识字的人群并不多，能读懂报纸的更是少之又少。

    “驾！驾！驾！”

    正当艾萨克打算打道回府，回去休息的时候，一辆华贵的马车忽然从街道的拐角处驶来。

    两匹骏马拉着漆黑华贵的车厢从街道上穿行而过，醒目的精美装饰第一时间就吸引了附近所有人的注意力。

    沿路的人群也是纷纷向两侧闪躲，所有人的视线几乎全都集中在马车之上，有人畏惧有人羡慕，也有人面露不善眼中满是鄙夷，附近的一些帮派分子见到马车附近没有护卫的身影，脸色更是露出了贪婪的神色。

    “哼，肮脏的贵族佬！”

    本来正看着报纸浮想联翩的汉克，听到马车轱辘转动的声音，脸色的笑意瞬间收敛，抬头看着从面前驶过的马车，毫不掩饰脸上的鄙夷和厌恶。

    “这些贵族跑到这里来做什么？”

    见到汉克鄙夷的神情，艾萨克却是见怪不怪，随着帝国的局势愈发的诡谲，帝国贵族阶层对于底层民众的盘剥也愈发的露骨，甚至于敢于明目张胆的违背帝国的劳动法令。

    可对于这样明显违法的行为，不知是出于什么原因，帝国最高法院却是睁一只眼闭一只眼，并没有对贵族执掌的企业进行处罚，只是不痛不痒的几句警告，好似是在告诫对方不要做的过于露骨。

    脑中回忆着了解到的信息，艾萨克开口问道：“又是来这里招募远洋工人的？”

    “除了这件事情还能干什么。”

    对于集市内的情况艾萨克或许并不清楚，作为经营者的汉克却是门清，冷哼说道：“许诺重金招募工人远洋劳作，我敢保证这些贵族准没憋什么好屁！”

    “又招募工人？”

    心里的猜测被证实，艾萨克有些诧异的说道：“这个月都第几回了，他们都拉了好几艘船了吧？”

    “所以这里面一定有问题！”

    瞧着那辆华贵的马车消失在人群当中，汉克这才重新将目光投向了手里的报纸，告诫道：

    “总之最好离这里贵族佬远点，跟他们沾上半点关系迟早被啃的连骨头渣滓都不剩！”

    “汉克大叔，你对贵族怨念很深嘛！”

    默默在心里回了一句，艾萨克摆了摆手与对方告别，从附近的面包店内买了几块新鲜出炉的白面包，就迈步朝着集市外走去。

    相较于集市内部的拥挤，集市外的道路人就明显少了不少，走到最后甚至看到不到半个人影。

    就在艾萨克感到疑惑的时候，两名身形清瘦的男子忽然从侧面走了出来，拦在了他的面前，一脸不怀好意的说道：

    “这位兄弟，我们该谈谈了。”