第461章 余烬

    大火烧了两天两夜，终于渐渐熄灭了。

    疲惫的禁军们撤出秦岭，驻扎于陈仓城外休整，感受着山林中传来的热浪。

    城中县牢已关满了人，多是以谋逆之名被拿下的。

    “冤枉啊！李亨排除异己……”

    偶尔传来类似这般的呼喊，很快，喊冤的官员便被乱棒打杀，尸体被拖出去，给旁人腾出了地方。

    之后又有官员自称是与杨党虚与委蛇，颂赞忠王才是社稷栋梁，得以被安全地请走。

    而在牢房深处，最黑暗之处，有一条大汉始终盘腿而坐，沉默不语。

    入夜，牢门外隐约传来了争吵声。

    “你们不能进去。”

    “这是陈仓令薛景仙的批条，让开……”

    一队人突然闯了进来，大步迈过幽暗的走道，直向最深处。

    灯笼的光掠过那些披着各色官服之人，红的、绿的、青的，最后照在一个披着黑色军袍的宽厚背影上。

    “张小敬？！”

    闻言，张小敬回过头来，抿着嘴，不吭声。

    “带走！”来人呼喝一声，要典狱开锁。

    “不行，这是死囚，他放箭差点……”

    “带走！”

    “叮”的一声响，刀劈在了锁链上，闪出火星，吓得典狱连忙开门。

    两人大步过去，拿了条披风兜着张小敬，摁着他的脑袋便押着他走，一直到了城楼之上。

    城楼之中，许多官员正来回忙碌着，一名华袍中年男子正站在箭窗前远眺着秦岭。

    此人相貌俊朗，风度翩翩，举止优雅，眉宇间透着思虑之色，见张小敬被押来了，转过身来。

    “知道我是谁吗？”

    “不知。”

    “我姓李，行六，旁人都称我为‘六郎’。”

    张小敬一愣，道：“我不知甚六郎，我要见忠王。”

    “大胆，荣王当面，你还不行礼！”

    “不必了。”李琬抬手止住了手下的喝叱，道：“我有话问他，都下去吧。”

    “六郎，此人危险，圣人被劫持时都敢放箭……”

    “下去。”

    待周围再无旁人了，李琬问道：“我问你，薛白劫持圣人时，那一箭是你放的吗？”

    “不是。”

    “那你为何以弓弩对着陈玄礼？”

    “我没有，我只是给将军看，证明我弩上的箭还在。”张小敬道：“那支箭是别人放的。”

    李琬再问道：“是谁命你出手呢？”

    张小敬犹豫了一下，道：“没旁人，是我立功心切，想救圣人。”

    “你是不肯与我说实话啊。”李琬不信，微叹了一口气，道：“我行六，你可知我的五个兄长分别是谁？”

    “小人只是个无名小卒，不知道这些。”

    李琬娓娓道：“我长兄李琮，也就是当今太子，意图宫变，将圣人逼出了长安；二兄李瑛，乃废太子，因三庶人案而死；三兄李亨，亦曾是太子，主动退为忠王；四兄李琰，因朝见时鞋底藏有符咒，被囚禁宫中，忧惧而死；五兄李瑶，则是三庶人案中一同被处死的鄂王。”

    张小敬这才意识到，这位李六郎往上数，除了忠王，其余兄弟不是谋逆就是已死了。

    “我再问伱。”李琬道：“是何人命令你冒然出手去救圣人？”

    他把兄长们数了一遍又问同样的问题，似乎如此一来事情就有了很大的不同，可张小敬的回答却还是一样。

    “没人指使。”

    “是李亨？”

    “不。”张小敬忽然反应过来，惊疑道：“荣王这是要陷害忠王不成？”

    “你不肯招，以为瞒得了我吗？”李琬叹息道：“我二兄是否故意要害陛下，你我说了不算，得查清真相才知。”

    他不再问，招过下属，吩咐道：“他既不开口，只当是李亨指使，带下去吧。”

    张小敬将要被重新带下去之际，终于道：“我若说实话，荣王会秉公而判吗？若错怪了忠王，如何？”

    “若能打消疑虑，我自然是拥护二兄至河朔整军，收复两京，兴复大唐！”李琬久在十王宅，势力弱小，眼见张小敬是个人才，起了笼络之心，直直盯着他问道：“可若是李亨果真有不轨，你又如何？”

    张小敬反问道：“小人斗胆，敢问若忠王有不轨之心，荣王欲如何行事？”

    这问题，李琬想了想才给出了回答，正色道：“我当救出圣人，扫除奸佞，劝圣人整顿边军，收复两京，再造盛世。”

    他妙巧地避开了救出圣人之后去哪里的问题。

    张小敬问道：“敢问荣王，可知我的那些同袍去了何处？”

    听得这一句话，李琬像是把握住了笼络张小敬的关键，道：“有几人当夜窜入山林，不知所踪了。但也有几人与你一样被扣押下来，李亨以置圣人于险地的名义将他们军法处置了。”

    张小敬脸色一白，问道：“死了？”

    “不错，若非我救你，李亨难道就不杀你灭口吗？你竟还嘴硬，为他隐瞒？被人卖了还为人数钱！”李琬摇头不已，心知像这种无知小卒，初次面对如此错综复杂的局势，头脑一定是不清醒的，搞不懂状况，“也不想想，韦坚案、杜有邻案，他哪次为旁人出过头？含冤入狱，同袍身死，你还不醒悟吗？！”

    张小敬低头不语。

    许久，他哑着声音缓缓道：“是李辅国让我出手的。”

    “果然。”李琬道：“与我的猜测差不多。”

    “但箭真不是我放的。”

    “放箭者才是李亨真正的心腹，至于你，一开始便被当成了替罪羊，明白吗？”

    李琬见这一番谈话收买了张小敬之心，拍了拍他的肩，道：“走，带你去见几个人。”

    ~~

    城外，禁军营地。

    一顶大帐中，陈玄礼忧心忡忡地踱着步，终于听到有人掀帘进来，转头一看，是韦见素。

    “如何？”

    “据不少禁军士卒们所说，山火是由于薛白几次引爆炸药引起的。”

    “真的吗？”陈玄礼对此有所怀疑，“他把自己烧死了，有何好处？”

    韦见素叹道：“薛白或许也未料到如此结果吧。”

    “我怀疑山火乃旁人所为。”

    “嘘。”韦见素做了个噤声的动作，低声道：“凡事讲证据，如今忠王深得人心，大部分禁军将领已表态随他西去，你我该小心些。”

    陈玄礼道：“正是连我也控制不了禁军了，可见忠王……”

    恰此时，李琬带着张小敬过来，一进帐便道：“有人证了，果然是李亨指使。”

    陈玄礼、韦见素二人听了张小敬的陈词，对视一眼，眼神中的忧虑就更深了。

    若真是薛白弑君，他们死心塌地，之后随着忠王西向也就罢了。可既知是李亨故意趁乱害了圣人，那如何还能再拥戴忠王？

    再加上李琮亦谋逆，如此一来，他们这些忠于陛下之臣就唯有支持荣王李琬了。

    陈玄礼面色如铁，思虑许久，忽开口道：“张小敬。”

    “在！”

    “你还是不是我的兵？！”

    听闻这话，张小敬不由羞愧。

    他心里也觉得圣人老糊涂了，对圣人有怨气，所以广平王、建宁王一呼，他就响应，跑去射杀杨国忠。但，多年禁军生涯，他对陈玄礼有着天然的敬畏。

    “是！”

    “任你为龙武军中郎将，持此牌符，召集兵马，营救陛下。”

    张小敬不由愣住了，心道自己最多只带过十二个兵，如何能突然迁为中郎将，又去何处营救陛下？

    陈玄礼之所以这么做，实是无可奈何了。自兵变以来，禁军士卒被挑唆着逼圣人杀杨氏，自知犯了大罪，已纷纷倒向李亨，再加上圣人失踪，他已无把握能掌控禁军。

    其实，张小敬在龙武军中虽无将职，却是从安西军中筛选回来的，骑射了得、为人仗义，陈玄礼这个大将军也是知晓的，只是往日里要提携的世家子弟多，轮不到这个平民出身的。

    如今不同了，真遇到了乱局，陈玄礼麾下竟是一个堪用的将领都没有。

    另一方面，李亨本就要杀张小敬灭口，用这样一个人，万一出了事，直接杀了便是，当作是为李亨灭口。既不是自己的人，便不至于撕破脸。

    “薛白手下有数百骑如今驻扎在渭水对岸的周塬。”陈玄礼招张小敬到了地图前，指点着，道：“我要你带一队人躲过他们的哨马，伏至附近，倘若遇到薛白，则营救陛下！”

    “将军，周塬地势高，且隔着渭水，薛逆麾下皆有千里镜，小人如何能避过……”

    “军令如山。”陈玄礼喝道：“能不能做到？！”

    “喏！”

    张小敬双手接过牌符，一抱拳，匆匆而去。

    李琬好不容易笼络一个可用之才，结果就这样跑去送死，不由问道：“陈将军，这……能行吗？”

    陈玄礼根本就对自己的办法毫无信心，摇了摇头。

    “死马当作活马医吧。”

    “可他是人证。”

    “若不能找回圣人，证给谁看？”

    ~~

    两个士卒提起一桶冰水，从头到脚向赤身的张小敬浇了上去。

    “嘶。”

    张小敬打了个哆嗦，擦拭了身上的血迹，换上了一身干净的军袍，披上了一身属于龙武军中郎将的盔甲。

    他还是第一次当将军，有些新奇地摸了摸胸前的护心镜，嘟囔道：“还真是不一样。”

    腋下的铁片有些硌，胳膊得略略抬高、打开一些，走路时的气势反而由此更高了点。

    他挑选了一匹最俊的战马，走到马侧时，那马不愿被生人骑，原本还想撅蹄子，见他一身盔甲威风凛凛，老实低下了脖子。

    “嘿，这畜牲也懂得看人下菜。”

    张小敬轻笑一声，踢马便向辎重营，人还未到，远远便喊向正在埋谷造饭的伙夫们喊道：“毛十六，给我蒸一百斤饼来，还要肉！”

    “呀，我当是哪个瘟神，竟是你。怎地？捡了将军的盔甲？小心被行了军法。”

    “过来。”

    张小敬没等马停下，已轻轻巧巧地翻身下马，上前一把揽过毛十六的肩，道：“我得了圣人的踪迹，要去干桩大功劳，这是九死一生的差事，不是好汉我不要，一会大伙们到你这来填肚，我看着挑一百人，别混了哪个拖后腿的蠢货进来。”

    “啖狗肠，富贵险中求，你看我怎样？”

    “滚一边去。”

    毛十六好奇，摸着张小敬的盔甲，问道：“你得了哪位贵人的看重，眼下这时局……”

    “不归你管，去拿盘肉招待。”

    张小敬也没个将军的模样，大咧咧便坐下嚼用。

    在陈玄礼想要掌控近万禁军都很难的时候，他召集百人却显得很轻松。如今忠王号召禁军，全凭军心而非军律，倒也无人来拦他。

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    待到天光微明，一声哨响，百名骑兵便出了营，直奔渭水。  ~~

    朝阳映在渭水的水面上，波光粼粼。

    “吁！”

    张小敬忽然勒住了胯下的骏马，兜着圈子，思忖着。

    “怎么了？”

    “抢功劳的人太多了！”

    张小敬指着前方的马蹄印子与马屎，判断出那必是李亨已经派了许多兵马去围攻周塬。

    方才他在营中特别留意了，没见到广平王的旗帜，该是广平王带人过来的。

    他再一想，若自己是薛白，倘若侥幸带着圣人逃离了山火，眼见这么多兵马围着部下，哪还会往渭水北岸去，当然是沿着秦岭向东走了。

    可连他都能想到，李亨一定也能想到，当已经派了兵马堵在东边。那薛白肯定也不会这么走了。

    “散关？”

    张小敬想到了追杀杨国忠那一夜，郭千里与薛白同行的画面，遂向士卒们问道：“谁知道散关如今在谁手中？”

    “还是由郭将军守着，前两日火势太大，过不去。”

    “走！去散关！”

    张小敬当即决定不听陈玄礼的，调转马头，直趋散关。

    然而，大火才灭，秦岭官道上铺满了灰烬，上面还冒着烟气。风轻轻吹过，还能看到灰烬下的炭火冒着红光。

    “咴。”

    战马不愿踏入其中，任士卒们怎么踢马腹、抽鞭子都没用。

    “下马过去！”

    张小敬当先下了马，在地上捡了两片被抛掉的皮革绑在鞋底，又捡了条树枝当作拐杖，走进了灰烬之中。

    山火留下的场面极为可怖，天地间一片乌蒙蒙，尽是飘浮着的浮灰，到处都弥漫着呛人的气味，呼吸不过来。

    不幸中的万幸是秦岭高峻，有许多巨岩如墙一般矗立，隔绝了火势，才没有蔓延到更远，山峰之上还能看到几抹青翠。

    “咳咳咳……”

    张小敬眼睛被熏得生疼，捂着嘴，低头向余烬中的脚印看去，道：“有人来过了？”

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    他伸出手，按在那脚印之上，还能感觉到下面透着热气。

    “火才灭不久，刚能走人，不会走得太远。”

    “我看还不能走人……张小敬，你不会是说圣人刚走过吧？”

    “追！”

    众人一旦奔跑起来，顿时掀起更多的灰烬，眼前根本不能视物。

    有人撞在烧焦了的树干上，被里面的炭火一烫，响起了“滋滋”的烤肉声。

    动静惊动了前方在走路的人，对方呼喊着，开始加快了脚步。

    “圣人？！”张小敬大声问了一句。

    “圣人？！”

    “救朕，救朕……”

    众人士气大振，纷纷追了过去，如此一来，动静顿时大作，很快，他们身后也有更多的士卒追了过来。

    张小敬知那是李亨也意识到薛白会来散关，派人来了。

    他对这些皇子已不是很信任，唯想着自己见上圣人一面，问一问圣人到底还知不知道如何结束变乱。

    渐渐地，他终于能看到前方几人的身影，有动作迟缓的老人，有挺拔高大的青年，有身姿婀娜的女子……

    “薛白！放开圣人！”

    薛白没有回答，反而跑得更快了。

    张小敬奋力追去，忽听到了身后传来了马蹄声。

    “避开。”

    过了一会，身后马蹄声愈发急促，张小敬连忙让士卒避开，只见广平王李俶率着骑兵奔来，他们竟是用布裹住了战马的眼睛，驱它们进了这片烧成灰烬之地。

    “薛白，放开陛下！”

    李俶大喝，手持弓箭，却又不敢张开。

    此时薛白已到了散关前百余步之地，关城上的士卒们也是纷纷探头向这边看，上方的守将大喝道：“薛白，放开陛下！”

    那竟不是郭千里，李亨不知何时已控制了散关。

    至此，薛白终于是落入了官兵的包围，他遂停下脚步，四下环顾，意识到自己穷途末路了，重重地咳起来。

    “咳咳咳。”

    浮灰漫天，烟气缭绕，所有人都被熏得睁不开眼，只能眯着眼看周围人那黑灰灰的脸。

    “救朕，孙儿……咳咳，救朕。”

    “薛白！”李俶缓缓驱马上前，劝道，“你放了陛下，我保你不死。”

    “好！”

    薛白并无二话，扶着圣人向前一推。

    众人纷纷想要上前，抢下救驾的第一功。

    然而。

    “噗。”

    灰蒙蒙的视线中，只见薛白拔出刀来，一刀捅进了圣人的后心。

    张小敬愣住了，死死盯着这一幕，被烟熏坏的眼睛发酸、发疼，也不敢闭上，像要把那两道身影死死印在脑海中。

    “噗。”

    薛白又补了一刀，将圣人搠倒在地。

    “不！”李俶怒吼。

    “陛下！”

    散关城头上的将领们也纷纷惊呼。

    薛白愈显狂悖，挥刀又斩，想要斩下李隆基的头颅，一刀接一刀，连着三刀斩在其面容上。

    “住手！”

    “射杀这叛逆！”

    “放箭！”

    李俶终于下令放箭了，箭矢“嗖嗖嗖”地射去，薛白的手下们遂纷纷倒在地上。

    薛白却还牵起杨玉环的手想要逃，然而，逃了几步，杨玉环跌倒在地，薛白遂松开她，在手下的簇拥下遁入烧毁的山林中。

    “追！”李俶下令。

    于是士卒们有人拥上去抱回圣人的尸体，有人追向薛白。

    张小敬见此一幕，目光深深地看了眼李俶，转身便向东面跑去。

    眼下，李亨要灭他的口，李琬要利用他当人证，陈玄礼交代他的差事办砸了，他成了棋盘上一个要被弃掉的棋子，倒不如暂时躲过去，找机会再为死去的同袍们讨个公道。

    ~~

    “什么？！”

    陡然听到这个消息，陈玄礼、韦见素俱是大吃一惊。

    李亨红着眼，涕泪横流，泣不成声道：“薛白……弑君……陛下驾崩了！”

    “不，不。”

    陈玄礼摇着头，依旧不可置信。

    但其实，此前一场山火，他心底里已经对圣人能生还不抱太大的希望了。如今众目睽睽之下，薛白弑杀了圣人，已让他不得不面对事实。

    他这一生，对圣人忠心耿耿，任储位之争如火如荼，他从来没有想过在圣人百年之后要投效谁。

    可如今到了不得不做决定的时刻了。

    “忠王。”

    先开口的却是韦见素，语气无奈，却也十分清醒。

    “薛白弑君，庆王脱不开嫌疑。今长安必不守，请忠王殿下担负社稷……”

    “陛下！”李亨大哭，摇头不已。

    “请忠王节哀，以大局为重，尽快整军出发吧。”

    李琬见此情形，几番开口欲言，终究无话可说，唯有落下泪来，为死去的父亲恸哭。

    局势至此，李亨虽无太子之名，却已经可以名正言顺地将朝臣们带往河朔，重整局势了。

    那些像大火后的灰烬一般的流言蜚语，也没有人敢再提。

    毕竟薛白弑君，乃众人亲眼所见。

    ~~

    张小敬一路向东，艰难地在崎岖的山路上攀行，愈往高处，大火带来的痕迹越轻。

    他有时向山道回望，还能看到有禁军士卒在山中搜寻，也不知是搜寻薛白，还是搜寻他？

    因东边有三座高峰矗立，峰上还有苍翠的树木，他便向它们所在的方向行去。

    这段路正是从他追杀杨国忠的地方到鸡峰山，是附近最好走的道路。

    走到傍晚，到了高峰之下，前方不见了道路，张小敬遂打算在岩壁下歇整一夜，可却总听到风穿过细缝的呜咽声。他绕着岩壁找了一圈，终于找到了一个豁口。

    援铁索而上，攀过陡峭的山路，前方渐渐开朗，出现了一个小池。

    张小敬大喜，正要扑到池边饮水，忽然脚下一停，因听到了有轻微的声响。

    “咕噜咕噜。”

    那是用水囊打水时发出的声音。

    揉了揉眼一看，夜色中，果然有人蹲在池边。

    “我没有恶意。”张小敬遂抬起手来，道：“我是路过这里，想喝口水。”

    他说着，缓缓走上前，而对方也站起身来了。

    时近上元夜，月光明亮，洒在这人脸上，他眉眼中的英气让张小敬一愣。

    “薛白？！”

    张小敬一惊，退后一步，伸手便拔出刀来，道：“弑君叛逆……”

    “别动，射杀了你。”有人在他侧边说道。

    张小敬方知自己被伏击了，放低了持刀的手。

    “弑君？”薛白反问了一句，脸上竟是浮过若有若无的讥笑之意。

    张小敬如临大敌，惊异于薛白明明是向西逃了，如何会抢先出现在这里，道：“你……”

    “你，想见见圣人吗？”薛白问道。