第427章 传檄

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    一封檄文正迅速地在河北各郡县传告,称朝廷任命太子李琮为征讨大元帅,统领三十万大军,即将出兵土门关。

    这是薛白离开常山郡之前与袁履谦商议好的,先声夺人,既能迅速地策反各地官员,又能制造舆论,逼迫朝廷真正下达这样的任命。

    两人是分头行动,十分考验彼此之间能否默契配合。袁履谦提前传檄,打草惊蛇,薛白就必须尽快出兵,可实际上留给薛白的时间是极短的,他不仅要争取到河东主帅的支持,还得整备好兵力。

    哪怕有李光弼,此事依然很难做到。

    在夺取了王承业兵权之后,李光弼很快就开始给薛白泼冷水。

    他铺开了薛白画给他的战略图,连着摇了摇头,道:“薛郎在怂恿我们时,说得很轻巧。仿佛只要出兵井陉,河北诸郡响应,切断安禄山的后路,叛乱便可平定一般。可有一个关键之事却始终未提——兵力。天兵军名义上有三万人,可实额不过半数,马匹实则不过万余匹。且士卒拱卫北都,战阵经验少,远不能与安禄山之边军相比。”李光弼道:“扣除防御太原的兵力,能派出城野战者至多七千人,这点兵力,遇到蔡希德的两万余大军尚且无法取胜,何况安禄山的十余万人?”

    “李将军这是不想出兵了?”薛白道,心知反正第一步已经迈出了,李光弼眼下再说兵力不足,也不可能像王承业一般对河北见死不救。

    “我可以出兵,但只能起到牵制、威胁之作用,能守住井陉已是难得,真正要改变局势,还得如檄文上所言,朝廷派出三十万大军来。”

    “可否在河东募兵?”

    李光弼疑惑地扫了薛白一眼,方才道:“薛郎好像忽略了一件事,安禄山之叛,乃范阳、平卢两大边镇,十余万大军造反,如此规模,寄望于半个河东、半个河北的兵力来平定,绝无可能,必须由朝廷派遣大军。你觉得呢?”

    不等薛白回答,李光弼又道:“哪怕是想借由叛乱为太子积蓄实力,也该向朝廷请求兵力才是。”

    “误会了。”薛白摆了摆手,以一种过于坦诚的态度道:“并非存了私心,实在是对圣人没有信心罢了。”

    这句话把李光弼击得沉默了许久,心想怪不得这些年每有“指斥乘舆”的大罪。

    他只好道:“圣人再信任安禄山,很快也该醒悟了。”

    薛白再一次问道:“可否在河东蓦兵?”

    这次轮到李光弼苦笑,反问道:“钱粮从何而来?”

    “榷盐。”薛白早有腹稿,答道:“解池盐。”

    谈到这里,李光弼眯起了眼,仔细打量着眼前的年轻人,怀疑他也许是几年前开始布局,蓄谋在太原练一支私兵。

    十余万、三十余万大军的大局终究离他们还远,暂时还顾不到。他们很快还是先聊起眼前,如何在蔡希德的大军攻势下守住井陉,做到与常山互为犄角。

    计划薛白已经给了,但施行起来还有更多细节。

    正谈着,有校将快步赶了进来,走到李光弼身边,当着薛白的面,毫不忌讳地以有些不满的口吻禀道:“将军,朝廷派监军来了!”

    ~~

    好不容易挟制了王承业,又来一个监军,难免让人感到气馁。

    但薛白随着李光弼往外迎去,从高高的石阶上向远处望去,首先留意到的并不是一众骑士最前方那个身披紫袍、面白无须的宦官,而是策马在最旁边一个年轻人。

    他一开始不敢确定,往前走了几步,只见那年轻人穿的是一身青色官袍,面容英挺,脸上的皮肤略有些黑,隔得虽远,但很明显能感觉到对方有一股朝气蓬勃之感。

    “颜十二郎?!”

    “无咎!”

    这个随监军队伍而来的年轻人竟真是颜季明。

    夏日的晨光斜斜照在他脸上,他在阳光中奔到了薛白面前,翻身下马,展露出一个久违的笑容,牙齿洁白,眼神真挚。

    薛白有一瞬间的滞愣,上前扶住了颜季明的肩,感受到手掌处传来的实感,目光打量,连他皮肤上略大的毛孔以及里面的黑头都能看到。

    他没有死,还实实在在地活着,而颜杲卿已经到了平原、太原实际已改由李光弼坐镇……这一切让薛白切身实地感受到自己是改变了一些事的。

    像是费力地拿着木棍想要撬动历史的滚滚车轮,一根根木棍总是“啪”地断掉,但哪怕用短短一截继续撬,终于是撬动了一点。

    相信有了这一点点的轨迹改变,渐渐能带动一个大方向的改变。

    也许这世间少了一份《祭侄文稿》会是书法界的遗憾,但薛白不管。

    “怎么了?”颜季明笑道:“许久未见,我更英俊了不成?”

    薛白回过神来,道:“见到你真好。”

    “你怎知我带了好消息……”

    “咳咳!”

    重重的咳嗽声打断了两个年轻人的叙旧,他们转过头去,只见一个紫袍宦官正站在那,目光炯炯地看着他们。

    薛白认得对方,曾经监军高仙芝灭了小勃律国的边令诚。

    就好比猪被阉掉之后能长得更壮,边令诚其实有着一个高大威武的身材,若非脸上无须,任谁看了都要以为他是个身经百战的将军,他也确实是,远征小勃律、渡婆勒川、奇袭连云堡,一路艰险跋涉,不是一般人能做到的。

    “薛郎如何还在太原?”边令诚脸色有些严肃,道:“圣人得到的消息,你已往常山赴任了。”

    “我刚从常山赶到太原,个中情由,奏折昨日已递往长安。”

    边令诚初来乍到,不了解情况,于是看向了王承业。

    王承业沉默着,只是点了点头,什么都不说。

    是夜,太原府设宴为边令诚接风。

    薛白却早早地与颜季明离开宴席,走到城墙上说话。

    站在墙垛间向远方眺望,虽只看到漫天的星空,但他们仿佛也看到了北方大地满目疮痍。

    “关中阴雨连绵,地里的禾苗都被浸坏了。”颜季明道,“叔父接连提醒了圣人好几次,反而惹得圣人不快。”

    “丈人回长安了?”

    “这便是我要与你说的好消息。”颜季明转过头,再次露出他明朗的笑容,道:“苏毗部王子悉诺逻率部投降了大唐。”

    “好。”

    苏毗部归降是这两年颜真卿一直在忙的事,这是对吐蕃怂恿南诏叛乱的反击,若非安禄山叛乱,此事本可以对吐蕃造成更重大的影响。

    颜真卿去往陇右时,颜季明正好在长安参加婚礼,薛白为了让他避免悲剧,故意请颜真卿带上他,如今总算是有了成果。

    “此事亦是不易,吐蕃虽然松散,对苏毗部却很防范。”颜季明道:“我们暗中联络了几个吐蕃大臣才找到机会,上个月,悉诺逻与其部民到了长安,圣人封他为怀义王,赐姓名为‘李忠信’。”

    “李忠信?”

    薛白低声重复了一遍,觉得这名字很像之前听过的几个名字。

    颜季明又道:“就在李忠信拜见圣人的那一天,叛臣李献忠也被押送到了长安。”

    说着,他抬头看天,脑海中回忆起了当时的画面……

    那是五月中旬,安禄山叛乱的消息刚刚传到长安,连刚从陇右回来的颜真卿都听闻了。但苏毗部归降还是受到了隆重的接见,圣人从百忙之中抽出空来,大设宴席。宴席之前,还有北庭都护程昂的献俘仪式,被赐名“李献忠”的阿布思与妻子儿女,以及其族人被押着,浩浩荡荡进了长安城,圣人下旨,斩杀阿布思。

    这是一种震慑,既是向苏毗王子李忠信展示敢于背叛大唐的下场,也是让世人相信安禄山之叛很快就会被平定。

    但,阿布思临死前的高声大骂却是极大地破坏了圣人的威望。

    “昏君!”

    颜季明小声又用力地吐出了这两个字,之后总算松了一口气,道:“李献忠当时是这般喊的。”

    薛白道:“你觉得呢?”

    颜季明一愣,道:“我自然是忠于大唐社稷。”

    “这是两件事。”薛白道,“忠于社稷,更该直言不讳,否则与奸佞何异?”

    颜季明低下头想了想,缓缓道:“圣人涤荡武周妖风,创开元盛世,在我眼里,一直以来都是千古未有的圣明天子。”

    若是这般说,薛白有些心思就不会对颜季明开诚布公,他们大可谈论些不那么隐秘的事情。

    “但。”颜季明又道:“这次我回长安,看着圣人斩杀李献忠,却觉得李献忠说的没错,圣人纵容安禄山逼反他,如今安禄山也反了,圣人确实是有些糊涂了。”

    “朝廷可有拿出平叛的办法?”

    “我离开长安之时,听闻圣人要御驾亲征。”颜季明道。

    薛白讶然,道:“真的?”

    “据说杨国忠极力反对,结果如何,尚不可知。”

    “最佳的平叛时间就在这样的决策过程中一点点被消耗掉了啊。”

    颜季明深以为然地点了点头,感到心中畅快了一些。

    很多他在长安不敢当着长辈们说的话,到了太原则可与薛白无拘无束地谈。

    “圣人派出监军一事,朝臣们都很诧异。”颜季明道,“眼下分明是安禄山反了,却把连令诚派来监军河东,想不通……”

    “我猜猜吧。”薛白道,“因为圣人认为安禄山之所以叛乱背后有别的阴谋。他虽然宠信安禄山,但心里根本就看不起那个杂胡,绝不认为杂胡能取代他。眼下,这位圣人真正在提防的只怕不是叛军,而是有人利用叛乱对他不利。”

    颜季明深吸一口气,道:“我没听懂。”

    薛白的手指在城垛上轻轻点着,同时观察着他的表情,在心里做出了判断,决定坦诚争取他的支持。

    非常时局,行非常之事。

    “边令诚到太原府,确实能发现一些不对,比如,王承业已经被我们挟持了。”

    “什么?”颜季明大为惊诧。

    可是惊诧之后,他的反应却不是要检举薛白立功,而是压着声音道:“此事瞒不住的,你打算怎么做?把边令诚也控制了?”

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    薛白摇摇头,道:“边令诚与王承业不同,监军是天子的眼睛,蒙是蒙不上的,何况我们还得借由他,请封太子为征讨大元帅。他贪财,可以试着收买他。”

    说到太子,颜季明一愣。  “之后,我们可在河东募兵,遏制安禄山,同时也壮大实力。”薛白道:“安禄山以清君侧之名举兵,杨国忠这宰相可能当不久了。等圣人发现叛军兵锋难挡,难保不会处置杨国忠以息叛军之怒。到时,你觉得谁适宜为宰相?”

    “谁?”

    颜季明还没反应过来,但薛白一直没答话,他遂立即便明白了,声音有些虚地问道:“叔父?”

    若真是依了薛白的设想,李琮为征讨大元帅,颜真卿在朝为宰相,乃至于请李隆基退位。解决了权力关系,实际问题自然也就好解决了。

    颜季明初到太原,很快就被薛白这些设想所震惊了。

    “伱做这些,目的是什么?”

    “还用说吗?为了平叛,为了保住大唐社稷。”薛白道:“我是常山太守,来太原是来借兵支援常山的。方才说的,收买边令诚,请他为我们说话,你能帮忙做吗?”

    “要如何收买他?”

    “汇丰行是我的产业。”薛白拍了拍颜季明的肩,道:“只要他答应为我们说话,要多少股都不妨。”

    颜季明还没完全反应过来,感到肩上被拍了两下,就已经上了贼船。

    ……

    数日之后,天还未完全亮,薛白已踏着星光赶到了石岭关。

    朦朦胧胧地,他看到了一列列的士卒正站在关城内的空地上,一望无际。

    不远处的篝火还亮着光,李光弼、王难得正在篝火旁进行着出征前最后的准备。

    几日的整备,李光弼好不容易拉扯出了一支五千余人的兵马,命王难得带领着,随薛白去支援常山郡,以壮声势,让更多的河北郡县能够响应。

    他们在天明时离开石岭关,转道向东,尽可能地避着蔡希德的探马。

    在他们的前面,蔡希德已经分了一部分兵马进入井陉。

    薛白与王难得只要击败这支叛军,就能减小太原的防守压力。到时,在他们面前就是一个叛军兵力空虚、各郡县都准备拨乱反正的河北。

    而此时此刻,想必安禄山正在攻打洛阳。

    薛白最主要的目的就是抢出时间,在安禄山攻下洛阳之前,切断其后路,断其粮草、乱其军心。

    ~~

    六月初六。

    这是安禄山起兵叛乱的第三十四天。

    谁也没有想到,仅仅三十四天,他便自雄武城一路攻到了开封城下。

    这其中占据河北、饮马黄河边只用了二十七天,几乎是所过州县望风而降,只在常山郡耽误了四天。

    真正起兵了之后,叛军们才发现强大的大唐腹地原来兵力无比空虚,这一路上根本没有一座城池有足够的兵力能与他们略作抗衡。

    唯有滔滔黄河差点阻挡了他们的脚步。

    但为了这场大业,高尚早就做了十足的准备,他在运河上屯集了大量的船只,命令叛军们把船只绑在一起,这形成了极为壮观的场面,仿佛黄河之上一夜之间架起了一座座浮桥。

    此时唐朝廷已经得到了从常山郡传来的消息,紧急任命张介为河南节度使,守卫开封。

    张介见叛军把船只系在一起,下令士卒火攻,然而,在绝对的兵力优势面前,火根本无法烧到连船。唐军士卒还未上前,已经被叛军的箭矢完全逼退。

    张介这才想起,河南的士卒许久未经战阵,上一次出征还是随裴敦复剿海贼,但也是虚报战功。

    不等他下第二道命令,田承嗣的叛军先锋大军已经蜂拥而至,张介只好下令退回开封城死守。

    他策马奔回开封城,却不知从开封城头上看去,叛军十余万人的军阵密密麻麻、遍布黄河两岸,足以吓破留守官员的胆。

    于是,等张介好不容易奔回开封,却发现留守的官员已经献城投降了。

    张介大怒,勒马回刀,率着身边仅剩的寥寥几个士卒,迎向铺天盖地的叛军。

    “杀!”

    田承嗣亲自张弓搭箭,一箭将张介射落马下,喝道:“首级提来!”

    才过黄河,他们便已拿下了河南重镇。

    随后,叛军顺势便攻荥阳,而荥阳离洛阳已只有短短的两百多里。

    “十天!十天之内,府君便要进入洛阳城!”

    “城破之日,尔等予取予求!”

    “……”

    一道道振奋人心的命令被传递了下去,叛军声威炽天,以不可挡之势杀奔东都,而此时此刻,洛阳城哪怕得到了消息,也根本调动不了足够的兵力来防守。

    是日,大雨。

    雨中有一队人策马狂奔,追上了田承嗣的队伍。

    “吁!”

    为首的骑士赶到田承嗣身前,解下头上的斗笠,露出一张被烧伤的可怕脸颊。

    “高尚?你怎追来了?”

    “我随你一道。”高尚道:“路过偃师时办一桩事。”

    田承嗣闻言立即明白过来,高声喊道:“壮士们都听到了?高先生把偃师县赏给你们了!”

    接着,他挥手吩咐了几句,校将们遂纷纷把他的命令传递下去。

    “将军有令,都加紧行军,夜里在偃师县落脚,破城之后,烧杀不禁!”

    “哈哈哈,便当是攻洛阳前的开胃小菜了……”

    欢呼声中,田承嗣看向高尚,问道:“可满意了?”

    “你便是把偃师夷为平地,我失去的也不会再回来。”

    高尚的脸色反而非常凝重,道:“我担心的是你攻偃师县城不会太顺利。”

    “哈。”

    田承嗣甚至懒得反驳,他长驱直入,一个月攻到洛阳,连开封这样的重镇都是一举而下,岂惧一小小县城。

    高尚道:“莫忘了你在常山郡之事。”

    “那又如何?薛白并不能守住真定城。”田承嗣道,“一只四处逃窜的老鼠罢了。”

    “他到真定才几日,经营偃师又有多久?”高尚道,“我眼皮跳得厉害,越近偃师,越有不好的预感。”

    “你是烧坏了。”

    田承嗣在雨幕中往北面又看了一眼,道:“想必此时,薛白已经被蔡希德的大军剁成肉酱了。”

    高尚正待说话,身后却又有骑士狂奔而来。

    “何事?”

    “府君让高先生在就近的驿馆等候,大军到后,府君有要事询问。”

    高尚往西望了一眼,心里急着去偃师,好奇地问道:“可是开封出了何事?”

    “好像是北面传了消息回来。”

    高尚不由疑惑,整个河北都望风而降了,太原城的一点天兵军被蔡希德堵得死死的,北面还有什么消息能紧急到让府君在雨中行军?

    他心念一点,试探道:“莫非与薛白有关。”

    次日,高尚赶到安禄山面前拜见,果然是如他所料。

    “常山郡反了,薛白、袁履谦布告诸郡县,谎称唐朝廷有三十万大军出井陉……”

    一旁的安守忠骂道:“放屁,短短一个月,让昏君生出三十万大军我看看!”

    “显然是谎称。”高尚道:“唐军在河北,哪怕加上河东,连三万人都没有。”

    念战报的严庄却是眉头紧皱,道:“话虽如此,但唐军袭击了我们的辎重。”

    “常山郡那点兵力?”

    “不止,据消息来看,薛白的兵力只怕不少。”

    高尚不信,伸手便要从严庄手里抢过消息自己看。

    严庄却不愿意当众损了士气,躲了一下,把那纸消息卷好,斟酌着措词,缓缓道:“还有一件更荒唐之事。黄河以北已有十一个郡县响应他们,推薛白为所谓的招讨盟主……”

    “绝不可姑息!”安禄山突然又暴怒起来,掷出酒杯,打断了他们的废话,喝道:“说,怎么办?!”

    高尚对薛白最是重视,当即道:“请府君遣一大将北归,剿杀薛白,我愿随往。”

    安禄山那双小眼睛里杀气迸发,环顾帐中,问道:“谁往?!”

    高尚一心除掉薛白,当即看向了诸大将之中行军打仗最为稳妥的一人……

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